"Johnny était pillé, j'ai fait le ménage"

Cette bataille, judiciaire et médiatique, a jeté une lumière crue sur la famille Boudou, omniprésente dans le "business Johnny". Le père de Laeticia, sa grand-mère ou encore son frère occupent, à des degrés divers, des postes-clés dans l’empire financier et artistique du rockeur. En 1995, Laeticia vient tout juste de fêter ses 20 ans, quand elle accompagne son père, André Boudou, à un dîner organisé par le DJ Jean-Roch, à Miami. Johnny Hallyday est présent. Le coup de foudre est immédiat. Johnny et Laeticia se marient l’année suivante, ils ne se quitteront plus.

Laeticia et Johnny Hallyday le jour de leur mariage, à Neuilly-sur-Seine (Hauts-de-Seine), le 25 mars 1996. (MICHEL GANGNE / AFP)

"Très vite, le beau-père estime que les affaires de Johnny sont mal gérées", raconte à franceinfo Eric Le Bourhis, auteur de Johnny : Histoire d'une idole(éd. Prisma). Un constat qui n’est pas faux pour le biographe du chanteur. "Il n'a jamais été un gestionnaire, c'est de notoriété publique. Il ne voulait pas entendre parler d’argent."

Johnny a été victime, parfois consentante, de ses entourages. Il se laissait escroquer et il était foncièrement généreux. Et il a eu de nombreux problèmes avec le fisc car sa gestion était assez catastrophique...

C’en est trop pour André Boudou, qui devient le nouvel homme de confiance du chanteur. "Johnny s'est fait avoir dans les grandes largeurs. (...) J'ai décidé de remettre de l'ordre dans ses affaires. Parce que c'est le mari de ma fille et accessoirement un type adorable que je ne supportais plus de voir se faire plumer. Il sait chanter, mais pas compter", explique le beau-père, alors âgé de 54 ans, au Monde (article payant) en 2004. "Il était pillé, j'ai fait le ménage", assume-t-il encore auprès de Libération en 2005.

Un beau-père à la réputation sulfureuse

André Boudou a tout pour taper dans l’œil du rockeur : "C'est un self-made-man, il vient du Sud. Cette légitimité d’homme d’affaires impressionne Johnny", note Eric Le Bourhis. Son beau-père a en effet fait fortune au Cap d’Agde, haut lieu du naturisme et du tourisme échangiste, dans les années 1980. Ce fils de pêcheur de l’Hérault crée et gère des boîtes et des bars dans cette station balnéaire qui ne cesse de se bétonner. En 1988, il rachète l'Amnesia au Cap d’Agde.

Le club va faire son succès. Il reste, encore aujourd’hui, prisé par les amateurs de dancefloor du Sud. David Guetta, Martin Solveig ou encore Bob Sinclar sont passés derrière les platines. André Boudou ouvre une autre discothèque siglée Amnesia à Miami en 1992. Il nie, en revanche, avoir eu des parts dans l'Amnesia de Bonifacio, en Corse, qui s’est ouvert en 1995. "La boîte de nuit a été liquidée par le tribunal de commerce début 2000, avant de l'être, au sens propre, par 500 kg d'explosifs en avril de la même année", rapporte Libé. Boudou reconnaît simplement des "liens d'amitié"avec la puissante famille corse qui gérait l’établissement. Johnny a d’ailleurs été le "parrain" de l'Amnesia de Bonifacio. C’est peu dire qu'André Boudou a une réputation sulfureuse.

Au delà du vide qui est fait autour du chanteur, "les Boudou ont une idée en tête, souligne Eric Le Bourhis, la marque Hallyday est sous-exploitée, il faut la faire fructifier". C’est dans cette optique qu'André Boudou se vante d’avoir fait signer à son gendre un contrat avec Optic 2000 en 2002, qui rapporte selon les années entre 300 000 et un million d'euros, précise Le Figaro. Mais l’obsession du beau-père porte sur le contrat qui lie Johnny à Universal. Boudou est persuadé que la maison de disques fait son beurre sur le dos du rockeur.

"Tombé sous l'influence du clan Boudou"

Résultat : Johnny réclame 60 millions d’euros et la restitution des droits sur tous ses titres, un trésor de guerre. "Soit ça marche, et c'est Boudou qui encaissera les bénéfices ; soit c'est un échec, et Johnny, qui est caution, paiera les pots cassés", résumait en 2004 Daniel Vaconsin, l'ancien avocat de Johnny, dans les colonnes du Monde. A l'époque, le conseil déplorait que son ancien client soit "tombé sous l'influence du clan Boudou". Au terme d’une bataille judiciaire épique, Johnny ne gagne rien, si ce n'est sa liberté de signer dans une autre maison de production. Universal garde, quant à elle, son précieux catalogue : plus 1 000 titres de Johnny qui restent dans son portefeuille. Finalement, ce procès aux prud’hommes révèle surtout le train de vie de l’artiste, celui d’un "flambeur vivant à crédit de sa maison de disques", selon Libé.

Autre conseil hasardeux fait à Johnny, celui d'investir pour ouvrir une discothèque Amnesia à Paris, en 2003. Dès le départ, le montage financier de la boîte de nuit suscite des interrogations, raconte à l’époque Le Parisien. Située au pied de la tour Montparnasse, l’Amnesia souffre d’une image bling-bling et d’un cruel manque de clientèle. La boîte ferme ses portes en 2004. Après ces échecs, les relations entre le chanteur et son beau-père se tendent. Pour ne rien arranger, André Boudou – qui joue un "rôle contestable" dans la domiciliation fiscale du chanteur, selon son biographe – est condamné à six mois de prison ferme en 2007 pour "fraude fiscale, abus de biens sociaux et tenue de comptabilité falsifiée", pour la gestion de sa discothèque du Cap d’Agde. Depuis, André Boudou a retrouvé l'ombre. Rapidement, sa fille, Laeticia, prend le relais à la tête du "business Hallyday".

De l'omniprésence de Laeticia

La jeune femme, d'abord discrète, s'est affirmée pour devenir incontournable dans la vie de Johnny. Influente dans l'ombre de son mari, elle n'hésite pas non plus à se mettre en scène. Laeticia fait des apparitions dans les pubs pour Optic 2000, jusqu'à en devenir le personnage principal. Comme en 2007, où, grimée en super-héroïne, Laeticia enchaîne les cascades pendant 30 secondes. Johnny fait, quant à lui, une courte apparition à la fin de ce clip. "La star, c’est devenu elle", note Eric Le Bourhis.

Une grand-mère rock'n'roll aux affaires

A Los Angeles, où le chanteur vit ses dernières années avec Laeticia, Jade et Joy, leurs deux filles adoptives, une autre Boudou s’est imposée, la grand-mère de Laeticia, Elyette, 82 ans aujourd'hui. Surnommée "Mamie rock", elle emménage avec la famille Hallyday en 2010, aux Etats-Unis, après la mort de son mari. Elle joue parfois le rôle de "super nounou" pour Jade et Joy. "C'est un personnage important dans la mythologie familiale des Boudou, estime Eric Le Bourhis. Au départ, elle tenait une pizzeria sur la plage de Marseillan, près du Cap d’Agde. C’est de là qu'André a fait prospérer le business jusqu’aux Etats-Unis." Depuis 2012, "Mamie rock" est à la tête des sociétés chargées de la gestion des droits et de l'image d'artiste de Johnny. Une véritable mine d’or.

Depuis la mort de Johnny et l'ouverture de la guerre de succession entre les premiers enfants de Johnny et le clan Boudou, certains observateurs estiment que le rôle de "Mamie rock" est trouble : "Tout porte à croire qu'[elle] joue les prête-noms dans un montage financier opaque, dont les ramifications seront sans doute mises au jour prochainement dans la bataille judiciaire qui se joue sur l'héritage", écrit ainsi Le Point.

Depuis que la bataille pour l’héritage est ouverte, chaque camp s'affronte à coups de déclarations assassines. Laeticia "l'a aimé [Johnny], elle a deux petites et c'est elle qui gagnera. C'est elle qui a raison. Je ne pense pas du bien de Laura, ni de David, parce qu'ils ont eu leur part déjà, alors ce n'est pas normal", tranche Elyette Boudou, le 16 février sur M6. Dix jours plus tard, Sylvie Vartan, ex-femme de Johnny et mère de David, lui répond sur Europe 1.

La grand-mère a l'air très sympathique, je ne sais pas quel est son passé artistique. Mais c'est comme si moi, j'allais diriger les Galeries Lafayette !Sylvie Vartansur Europe 1

Discrète dans les médias, "Mamie rock" est très active sur Instagram. On peut la voir profiter du soleil de Saint-Barthélemy entre Laeticia et Johnny, s'amuser avec Jade et Joy, rigoler en sirotant un cocktail ou encore manger le pot-au-feu de Jean Imbert, ancien gagnant de "Top Chef" et ami des Hallyday. Le 4 mars, Elyette Boudou a posté une photo pour le moins énigmatique où on pouvait la voir en compagnie de Johnny et de sa fille, Françoise Thibaud, la mère de Laeticia. Tous tirent la langue. L'image a rapidement été retirée de son compte qui se trouve désormais "en privé", seulement visible par ses abonnés.

Une première bataille dans la guerre de succession

A la faveur de la divulgation du testament de Johnny, la France a découvert un autre membre de la famille Boudou : Grégory, le frère de Laeticia, très discret jusque-là. Agé de 42 ans, il est le propriétaire de l’Amnesia du Cap d’Agde, gérée par son père. En cas de décès ou d'incapacité de Laeticia, c’est lui qui deviendrait l’exécuteur testamentaire de l’un des plus gros héritages de la chanson française (et Elyette après lui).